Dossier : Warcraft 3 en Chine 

La Chine se pose aujourd'hui comme le pays des Jeux Olympiques et ... de Warcraft. Esportsfrance a donc décidé de se pencher un peu plus sur le phénomène à travers ce dossier.

La Chine s'est récemment retrouvée au centre du monde sportif, avec les Jeux Olympiques de Pékin, mais elle est aussi depuis quelques années le pays majeur des compétitions esportives avec le titre phare de Blizzard : Warcraft 3. Ayant vécu pendant un an en Chine, HoruS- vous propose un aperçu du raz-de-marée Warcraft en Chine, avec l'aide de toute la rédaction d'Esportsfrance, à travers ce dossier qui traite tout d'abord des raisons de ce phénomène, des aspects techniques, aussi bien sur le jeu que sur l'accès à Internet en Chine. Nous donnerons également un aperçu du style de jeu chinois et aborderons enfin la question de l'avenir de Warcraft au "pays du milieu".


Les raisons du succès

La question qui se pose tout d'abord est "Pourquoi un tel succès au niveau Warcraft 3 et WoW par rapport à la Corée dont la communauté Starcraft est la plus forte, et par rapport à l'Europe qui penche plutôt pour Counter-Strike ?"

On dépeint souvent le continent asiatique comme celui des RTS plutôt que des FPS, préférés en Europe. C'est en partie vrai, mais en Chine, il existe également une communauté CS assez forte et qui a donné quelques bonnes équipes sur le plan international (on pense notamment à wNv, vainqueur des WEG Masters en 2006).

La Chine se développe depuis quelques années déjà, mais l'explosion des cybercafés y est relativement récente, contrairement à la Corée qui a vu ce phénomène au milieu des années 90... Starcraft était sorti en 1997 et lorsque Warcraft 3 ROC est sorti, en 2002, les jeunes chinois ont préféré ce jeu plus récent, plus beau graphiquement mais tout aussi envoûtant que Starcraft. Bref, son succès va s'accélérer alors qu'en Corée, le jeu déçoit et la communauté Starcraft reste prédominante. C'est donc en partie pour des raisons de génération que Warcraft réussit en Chine là où il a échoué en Corée.

C'est aussi l'univers de Warcraft, inspiré de l'heroic fantasy, qui va permettre au jeu de se populariser et notamment au MMORPG WoW de connaître le succès qu'on sait, avec son lot d'accrocs, de farmers, et aussi de faits divers sordides...

Publicité pour WoW dans le métro Pékinois.

Les cybercafés en Chine ont joué un rôle primordial, car ils ont permis de populariser l'esport parmi les classes moyennes. Beaucoup de personnes n'avaient pas les moyens de s'acheter un PC et une bonne connexion il y a quelques années, et c'est encore le cas d'une part importante de la population aujourd'hui. Il faut savoir qu'une heure de cyber en Chine coûte aux alentours de 3 yuans, soit un peu moins de 25 cents. De plus, des forfaits "gamers" ou autres permettent de bénéficier de tarifs encore plus faibles, et les cybers ouverts 24h/24 (malgré la loi) ne désemplissent pas.

Internet est vu d'un mauvais œil par les dirigeants Chinois qui tentent un maximum de tout contrôler sur la toile. Pour se connecter dans un cyber, il faut dorénavant une pièce d'identité, pour vérifier que l'individu est majeur mais aussi noter son numéro d'ID ou de passeport pour les étrangers. Il arrive aussi que les cybers soient munis d'une machine qui prend une photo du client en question... "Big brother is watching you" !

Rappelons aussi que de nombreux sites sont censurés en Chine (ce fut le cas pour Wikipédia et Youtube pendant les émeutes au Tibet et cela le reste le cas pour l'ensemble des sites de blogs étrangers) et le peu d'information qui circule dans les forums étudiants est étroitement surveillé par des membres des jeunesses communistes, chargés de vérifier les contenus des forums et poster des commentaires rentrant dans la ligne du parti. On les appelle en Chine les "wu mao"/"5 centimes de yuan", car il était dit qu'ils étaient payés 5 centimes par commentaire à la gloire du parti.

Ceci n'empêche pourtant pas l'internet et l'informatique de se démocratiser. Pour avoir un ordre d'idée de la popularité d'Internet dans le "pays du milieu", il faut préciser qu'un cybercafé en Chine, c'est au minimum une centaine de PCs et que dans chaque ville, il y en a au moins une vingtaine... À noter que, depuis ce mois-ci, la Chine compte le plus grand nombre de connectés au monde avec plus de 253 millions d'internautes, soit 30 millions de plus qu'aux États-Unis. ( Cf. Zdnet)

Un des nombreux cybercafés, "wang ba" en chinois. On ne voit qu'un tiers de la surface sur cette photo.

Celui qui va faire connaître l'esport aux chinois n'est autre que Li Xiao Feng, alias "Sky". À lui seul, on peut dire qu'il a contribué à populariser les compétitions en Chine... et à les rentabiliser. Lorsqu'un chinois remporte une compétition internationale, que ce soit sportive ou esportive, beaucoup de personnes s'y intéressent, et beaucoup de progamers chinois de la nouvelle génération (TH000, Infi...) ont pris exemple sur lui lorsqu'il a gagné l'ESWC en 2005. Aujourd'hui, la Chine est le pays avec le plus de compétitions offline de Warcraft 3, avec entre autres la PGL, la MGC, et bien sûr la dernière WC3L, dont les finales se sont tenues en Chine pour la première fois et sans doute pas la dernière.....

WC3L à Changsha, dans l'enceinte de l'université du Hunan, un public énorme arrivé près de deux heures avant la compétition.

Le nombre de compétitions n'est pas la seule chose qui étonne. Il existe dans de nombreuses universités des tournois organisés tous les mois entre les étudiants vivant souvent sur le campus, que ce soit à Warcraft 3 ou à DotA. C'est ainsi que Lyc, TH000 et Fordream ont commencé leur carrière esportive pour après lâcher leurs études.

Il faut aussi noter qu'il y a des magazines spécialisés dans l'esport vendus dans les kiosques à journaux. Oui, vous avez bien lu, des magazines esportifs et non des magazines de jeux vidéo en général, avec des interviews, des posters de Moon et consorts, et des commentaires sur l'actualité CS/War3/DotA.

Il existe aussi, comme en Corée, une chaîne de télévision spécialisée dans l'esport, diffusant des matchs de Warcraft 3, DotA, Starcraft ou encore CS, mais en général les chinois préfèrent suivre les compétitions via les streamings proposés.

Certains ne pouvant rentrer, faute de place, ont provoqué une mini-émeute. Les gardes débordés ont ainsi laissé passer une cinquantaine de personnes, avant de refermer les portes.

Sommaire

Page 1 : Warcraft, les raisons du succès
Page 2 : Le play-style chinois